Dictaron cátedra con su maestría. Hoy, estos seis campeones mundiales serán recordados por la magia que mostraban en los circuitos de la categoría reina del automovilismo.

Todos los amantes y seguidores de la máxima categoría del deporte motor, la Fórmula Uno, hemos soñado con levantar el trofeo de campeón de dicha competencia. Sin embargo, el regreso de Michael Schumacher a las parrillas de salida de la F1 me puso a pensar, ahora, ¿cómo es la vida de aquellos que en alguna ocasión se proclamaron vencedores y hoy se encuentran en el retiro? No debe ser fácil pasar de una vida llena de adrenalina y velocidad, a una vida común. Por eso, investigamos lo que hacen hoy en día los últimos seis campeones de la Fórmula Uno que ya se han retirado.

JAH

Kimi Räikkönen

Su carrera empezó en los karts, ganando varios campeonatos locales. La internacionalización de Räikkönen fue gracias a la Fórmula Renault británica. Ahí, consiguió un campeonato y excelentes resultados. Peter Sauber le dio la oportunidad de probar uno de sus autos, para después contratarlo en su equipo de F1. Su debut fue en Australia en 2001. Un año más tarde, entró a las filas del equipo McLaren-Mercedes, sustituyendo a su compatriota Mika Häkkinen. Su primera victoria la consiguió en Malasia en la temporada 2003. Con el equipo británico obtuvo dos segundos lugares en el campeonato de pilotos. En el año 2007, migró a Ferrari; en su primera temporada conseguiría su único título de pilotos. Sin embargo, todo cambió a finales del 2009, ya que no hubo equipo que pudiera pagar por sus servicios y se vio obligado a retirarse de la máxima categoría.
Kimi Räikkönen a partir de este año, estará compitiendo el Campeonato Mundial de Rallies en el equipo Citroën Junior Team. También, debo mencionar que Kimi ha creado sus propios equipos en la Fórmula BMW y en la Fórmula 3, esto para fomentar el deporte motor entre los jóvenes.

Michael Schumacher

Su trayectoria requiere, al menos, un millar de páginas. Basta decir que Michael Schumacher es el máximo ganador de toda la historia de la Fórmula Uno con siete campeonatos. Su retiro fue anunciado en una conferencia de prensa al término del Gran Premio de Italia del 2006.
Durante los años siguientes, Michael estuvo apoyando a Ferrari en el desarrollo de sus nuevos monoplaza para la F1, además de probarlos. Su legado en la casa de Maranello también está ligado a los coches de producción, ya que a él se le atribuyen las puestas a punto del Ferrari California y del 458 Italia. A mediados del año 2009, su retiro pudo llegar a su fin con el accidente de Felipe Massa durante la prueba de clasificación de GP de Turquía; sin embargo, una lesión en el cuello evitó su regreso. Pero a finales de 2009, Michael nos sorprendió a todos anunciando su regreso a la Fórmula Uno con el recién creado equipo Mercedes GP.

Mika Häkkinen

Como la gran mayoría de los pilotos, Mika Häkkinen empezó a correr a temprana edad en los karts. Ahí, consiguió algunos campeonatos, tanto nacionales como internacionales. En 1990, Mika participó y ganó el campeonato Británico de Fórmula 3, que le abrió la puerta a la máxima categoría en el equipo F1 Lotus. Su paso por esta escudería fue bueno. Para 1993, Ron Dennis lo contrató para que probara los autos de McLaren. Tras la marcha de Michael Andretti, Mika fue titular del equipo donde cosechó su primer podio a los mandos de un McLaren con motor Ford, a finales de 1993. Sin embargo, su primera victoria tuvo que esperar hasta 1997, cuando se llevó la bandera a cuadros en el GP de Europa. Los dos siguientes años (1998-1999) fueron los mejores de su carrera, ya que obtuvo los campeonatos de pilotos de dichas temporadas. Tras haber tenido dos temporadas perdedoras en el 2000 y 2001, Mika tomó un año sabático que, posteriormente, se volvería su retiro definitivo de la Fórmula Uno.
Desde 2005 hasta principios de 2008, Häkkinen participó en el Campeonato Alemán de Turismos con Mercedes-Benz. Él dijo, tras su última temporada en la DTM, que no volvería a manejar ningún auto con el propósito de competir. Mika Häkkinen ha sido embajador de la campaña de Johnnie Walker en contra de manejar en estado de ebriedad.
Häkkinen será recordado como el eterno rival de Michael Schumacher. Además, por momentos como los que pasó en 1999 en el circuito Monza, cuando después de abandonar la carrera por un error propio, rompió en lágrimas. También, será difícil olvidar la maniobra que realizó en el GP de Bélgica al rebasar a Schumy y Zonta, al mismo tiempo.

Jacques Villeneuve

Es el hijo de Gilles Villeneuve, quien fuera un gran piloto de la década de los ochenta. Puede hablarse mucho de su trayectoria, sin embargo, la parte más importante de su carrera se encuentra en sus primeros años en la Fórmula Uno. En 1996, Jacques llegó a Williams como monarca de la Champ Car; todo mundo pensaba que la contratación se debía, en gran parte, por el legado de su padre. En su primera carrera demostró su capacidad al conseguir la pole position y el podio; sólo dos pilotos en la historia han logrado esta hazaña. En la temporada del 96, Villeneuve terminó con 78 puntos en el campeonato de pilotos. En 1997, Jacques Villeneuve se coronó con 7 triunfos. De ahí, su carrera tomó un rumbo en picada por muchas razones. La primera de ellas fue, que para la temporada siguiente, Williams no tuvo un auto competitivo, y la segunda que no pudo estar en ningún otro buen equipo. Los años posteriores tuvo participación en el equipo BAR para terminar su carrera en BMW-Sauber.
Al parecer, se niega a dejar la máxima categoría y el deporte. Ha tratado de relacionarse con los equipos que están por ingresar al campeonato en la temporada 2010, pero nadie lo ha confirmado para darle un auto. Además, ha tenido contadas participaciones en la serie NASCAR. Su regreso a las pistas se ve complicado, ya que no hay un lugar que pueda ocupar. Fuera de las competencias, ha tratado de incursionar en el mundo de la música. En el GP de Canadá de 2006, vimos una de sus participaciones como cantante.

Damon Hill

Damon Hill ha sido el único piloto en compartir el privilegio de ser campeón con su padre (Graham Hill). Su debut en la Fórmula Uno fue muy extraño, ya que su primera carrera la corrió a la edad de 31 años; muchos ya piensan en retirarse a esa edad. Un año después, obtuvo su primer coche competitivo bajo los mandos de Williams-Renault. Su único título lo consiguió en la temporada del 96, al ganar ocho carreras.
Será recordado por los grandes duelos que tuvo con Michael Schumacher. Además, hizo recordar la época de su padre ya que utilizaba el mismo diseño en el casco. Tras su retiro en el año de 1999, Damon se ha dedicado a sus otras pasiones: los autos de colección y la música. En el ámbito musical, él llegó a tocar la guitarra eléctrica con famosos de la talla de George Harrison. Hill también ha sido presidente de un sinfín de organizaciones automotrices, además de que es dueño de varios distribuidores de coches en el Reino Unido. Muchos periodistas y analistas de la F1 han dicho que Damon Hill es quién se esconde bajo el casco y overol blanco que caracteriza al personaje The Stig del programa de la BBC Top Gear.

Alain Prost

Éste es otro de los nombres que debe tocarse con una dosis extra de respeto. Alain Prost era conocido en las parrillas de salida como “El Profesor” o como “El Calculador”. Para casi todo el mundo, Prost es el tercer mejor piloto de la Fórmula Uno, debido a sus cuatro títulos obtenidos. Su trayectoria deportiva dentro de la máxima categoría empezó en Buenos Aires, cuando piloteó un McLaren-Ford en 1980. La temporada siguiente se mudó por dos años a Renault. Su época de triunfos llegó con su segunda etapa dentro de McLaren, la cual duró de 1984 hasta 1990. En este periodo obtuvo 3 de sus 4 títulos mundiales. Para la temporada del 91, Prost compitió para Ferrari; su rendimiento no fue el mejor.
Todo indicaba el final de la carrera de Prost tras el fallido paso por Ferrari. Ese año anunció su retiro, que sólo duraría una temporada. Para 1993, Alain se uniría a las filas del equipo Williams, para así ganar su último título de pilotos. Hasta el momento, él ha sido el único que ha sido capaz de regresar del retiro para ganar otro campeonato.
Su vida después de la F1 ha estado ligada totalmente al mundo de las carreras. En sus primeros años de retiro, colaboró con McLaren como asistente técnico. Después, Prost creó su propio equipo de F1, el cual ni siquiera se acercó con los objetivos establecidos. Tras las pérdidas millonarias que Prost GP trajo, decidió dejar a un lado la F1. Ahora, se le ha visto participar activamente en el ciclismo y en algunas carreras de exhibición.